Nourrir un enfant vise d'abord à assurer sa croissance et son développement. Il peut s'agir de manger ou de boire par la bouche, d'alimentation entérale ou des deux méthodes. Une alimentation saine apporte plus que des aliments : elle fournit de l'énergie ainsi que les éléments nutritifs nécessaires pour garder la santé, la recouvrer ou favoriser la guérison.

Si maintenir une alimentation saine est important pour tous, cela devient crucial chez un enfant qui est malade, qui suit certains traitements médicaux, qui se relève d'une intervention chirurgicale, qui ne prend pas de poids ou dont la croissance est inférieure à la normale pour son âge. L'organisme d'un enfant peut devoir faire des efforts supplémentaires pour recouvrer la santé, ce qui peut accroître ses besoins nutritionnels. Certains enfants ont également des besoins particuliers, par exemple s'ils ont des problèmes digestifs ou des allergies alimentaires qui jouent sur leur choix d'aliments ou de préparations. Votre professionnel de la santé tiendra compte de tous les facteurs pertinents pour déterminer le type de préparation et la quantité nécessaires au quotidien. Une saine alimentation est importante pour répondre aux besoins nutritionnels de votre enfant. Parmi les éléments nutritifs nécessaires à l'organisme, on trouve :

• les glucides;
• les lipides;
• les protéines;
• les vitamines;
• les minéraux;
• l'eau.

Ensemble, ces éléments assurent le maintien et la formation du tissu organique et fournissent l'énergie nécessaire à l'organisme de votre enfant. Normalement, ces éléments nutritifs sont fournis par une consommation d'aliments variés. Comme votre enfant a des besoins spéciaux, c'est toutefois sous forme de liquides administrés par une sonde que ses besoins nutritionnels sont assurés.

Il y a plusieurs façons de vérifier si votre enfant reçoit les bons nutriments et en quantité suffisante. En voici des exemples :

• La courbe de croissance permet de faire le suivi du poids et de la taille de l'enfant au fil du temps.
• Le test sanguin permet de vérifier certains taux dans le sang (fer, protéines, glucose) de votre enfant.
• La vérification de la peau, des os, des cheveux et des dents de votre enfant donne une idée générale de son état de santé et de sa croissance.

Votre équipe soignante suivra l'évolution de l'alimentation entérale de votre enfant à l'aide d'un plan de soins, lequel permettra notamment de vérifier son poids et sa taille pour s'assurer que l'apport alimentaire soutient bien sa croissance et répond à l'ensemble de ses besoins.

Les préparations standards sont complètes sur le plan nutritionnel et sont conçues pour les enfants qui ont besoin d’une alimentation par sonde et qui ont une digestion normale. Ils sont conçus pour contenir les éléments nutritifs dont un enfant en croissance a besoin entre 1 et 13 ans. Les préparations standards peuvent être administrées par sonde d’alimentation ou par voie orale selon la préparation, l’emballage du produit et les besoins nutritionnels des personnes. Certaines préparations contiennent également des ingrédients supplémentaires, comme des fibres, pour favoriser la santé digestive. Par exemple, les préparations standards Nutren^MD Junior et Resource^MD Essentiels Jeunesse 1.5. Demandez à un professionnel de la santé quelle préparation vous convient le mieux.

Préparations commerciales prêtes à l’emploi

Certaines préparations commerciales sont faites avec de vrais aliments comme des légumes, des fruits, du riz brun et du poulet, ainsi que des vitamines, des minéraux, des fibres et d’autres éléments nutritifs ajoutés.  Ces préparations peuvent convenir aux adultes et aux enfants qui recherchent une préparation pratique, prête à l’emploi et qui contient de vrais aliments familiers et reconnaissables. Elles conviennent à une alimentation par sonde à court ou à long terme.

Exemple de préparation contenant de vrais aliments : Compleat Pediatric^MD.

Préparations faites maison pour l’alimentation par sonde

La préparation pour l’alimentation par sonde peut aussi être faite à la maison en mélangeant vos propres aliments. Bien que les préparations faites maison soient plus économiques que les préparations commerciales, leur gestion peut s’avérer très chronophage au quotidien. Il faut particulièrement s’assurer que tous les besoins nutritionnels sont fournis, y compris les protéines, les glucides, les lipides et les vitamines et minéraux importants. Il faut également veiller à la manipulation, à la préparation et à l’entreposage sécuritaires de la préparation faite maison pour assurer la salubrité du produit final. Consultez votre professionnel de la santé pour obtenir de l’aide et des conseils sur la préparation pour l’alimentation par sonde faite maison.

Certaines personnes choisissent d’utiliser une préparation commerciale prête à l’emploi comme base de leurs recettes maison pour l’alimentation par sonde. Une préparation nutritionnelle complète, comme l’un des produits Compleat PediatricMD, peut être utilisée comme base pour une alimentation par sonde faite maison. Plusieurs autres aliments, comme des fruits, des légumes et une source de protéines, peuvent ensuite être ajoutés et mélangés à la base. 

Avantage des vrais aliments

Une préparation faite à partir de vrais aliments, qu’elle soit commerciale ou faite maison, peut aider à normaliser l’heure des repas pour vous et vos proches, et ce, tout en consommant de vrais aliments connus.

Demandez à un professionnel de la santé quelle préparation vous convient le mieux.

Comme les préparations standard, les préparations semi-élémentaires sont des préparations complètes sur le plan nutritionnel. Elles sont toutefois différentes, car certains des éléments nutritifs qu'elles contiennent, comme les protéines et les lipides, ont été réduits en particules plus petites pour les rendre plus faciles à digérer. C'est pourquoi l'on parle également de « préparations à base de peptides ». Le terme « peptides » désigne les petites particules de protéines. Certaines préparations semi-élémentaires/à base de peptides conviennent également à l'alimentation par voie entérale et orale; certaines contiennent des ingrédients additionnels, notamment des fibres et de l'huile de poisson.

PEPTAMEN^® Junior est un exemple de préparation semi-élémentaire/à base de peptides.

Il existe des préparations spécialisées formulées pour répondre aux besoins d'enfants ayant des exigences particulières, comme ceux atteints de la maladie de Crohn, d'allergies alimentaires multiples ou ayant de graves difficultés à digérer les lipides et les protéines.

Modulen^® IBD et Vivonex^® Pediatric^® sont des exemples de préparations spécialisées.

Les produits modulaires sont des nutriments individuels pouvant être ajoutés à la préparation d'un enfant ayant des besoins supplémentaires à combler sur le plan nutritionnel. Les produits modulaires enrichissent le produit en protéines ou en lipides ou sur le plan calorique, sans augmenter le volume de la préparation en soi. Si des produits modulaires sont indiqués, votre professionnel de la santé vous montrera comment les utiliser et vous fournira une recette au besoin.

Microlipid^®, Huile TCM et Beneprotein^® sont des exemples de produits modulaires.

Les préparations entérales sont offertes dans différents types d'emballage :

• Liquides prêts à l'emploi présentés dans des briquettes, des flacons ou des boîtes métalliques
• Poudre dans un contenant ou un petit paquet à mélanger avec de l'eau

Toutes ces préparations sont administrées au moyen d'une seringue ou d'un contenant où la préparation est préalablement versée.

On entend par « temps de suspension » la durée pendant laquelle la préparation entérale peut demeurer à température ambiante, avant d'être administrée, une fois que l'emballage a été ouvert ou que le sceau de l'emballage d'origine a été brisé. Voici les temps de suspension généralement recommandés :

• Maximum de 8 heures* pour les liquides prêts à l'emploi
• Maximum de 4 heures* pour les poudres ou préparations mélangées avec de l'eau ou d'autres produits modulaires

* Remarque importante :
Vérifiez toujours le temps de suspension de la préparation entérale utilisée pour votre enfant auprès de votre professionnel de la santé. La durée après ouverture de la préparation de votre enfant pourrait être moindre, selon son état de santé.

Dois-je réfrigérer la préparation de mon enfant avant de l'ouvrir?
Non. Les préparations entérales sont le plus souvent conservées et utilisées à température ambiante.

Si une préparation liquide n'est pas utilisée immédiatement après l'ouverture de l'emballage, il faut la conserver au réfrigérateur et la jeter après 24 heures.

• Vérifiez la date de péremption de la préparation. Si la date est dépassée, jetez la préparation.
• Les emballages qui n'ont pas été ouverts peuvent être conservés à la température ambiante.
• Une fois l'emballage ouvert, la préparation doit être utilisée immédiatement OU conservée au réfrigérateur dans un contenant couvert. Elle doit être utilisée dans les 24 heures. Si elle n'est pas utilisée dans ce délai, il faut la jeter.

• Vérifiez la date de péremption de la préparation. Si la date est dépassée, jetez la préparation.
• Conservez les préparations en poudre dans un endroit frais et sec.
• Voyez sur l'emballage combien de temps vous pouvez conserver la préparation en poudre après l'ouverture de l'emballage.

Dois-je agiter la préparation liquide avant de l'utiliser?

• Oui. Il faut toujours agiter doucement les contenants de préparation liquide avant de les utiliser.

Dois-je réfrigérer la préparation de mon enfant avant de l'ouvrir?

• Non. Les préparations entérales sont le plus souvent conservées et utilisées à température ambiante. Si une préparation liquide n'est pas utilisée immédiatement après l'ouverture de l'emballage, il faut la conserver au réfrigérateur et la jeter après 24 heures.

L'administration d'une préparation froide dérangera-t-elle l'estomac de mon enfant?

• Il est possible qu'une préparation administrée froide dérange l'estomac de votre enfant. Vous pouvez sortir la préparation du réfrigérateur 30 minutes plus tôt pour la laisser lentement atteindre la température ambiante avant de l'administrer.