Les omnipraticiens, aussi appelés médecins de famille, sont le premier point d’accès aux soins pour de nombreux Canadiens. Ils sont souvent aussi le premier point de contact pour les personnes qui cherchent à obtenir une évaluation et un traitement de leurs problèmes de déglutition. Les omnipraticiens possèdent des connaissances sur un large éventail de problèmes courants et moins courants auxquels les patients peuvent faire face et peuvent orienter les patients atteints de dysphagie vers les spécialistes appropriés.

Les diététistes professionnelles sont des professionnels de la santé réglementés, qui se spécialisent dans la nutrition. Puisque les soins nutritionnels sont un élément important de la vie des personnes atteintes de dysphagie, les diététistes sont les professionnels de la santé qu’il convient de consulter pour obtenir des conseils sur la façon de se nourrir sainement et adéquatement, en particulier si vous devez modifier la texture de vos aliments et boissons. Dans la plupart des cas, les diététistes procèdent à des évaluations de la déglutition et recommandent les changements de texture qui vous conviennent.

Les orthophonistes sont des professionnels de la santé qui se spécialisent dans l’identification et le traitement des troubles de communication et de déglutition. Les orthophonistes sont les spécialistes de l’évaluation et de la physiologie de la déglutition. Les orthophonistes sont souvent les professionnels de la santé qu’il convient de consulter pour obtenir une évaluation clinique de la déglutition visant à diagnostiquer la dysphagie et peuvent recommander des modifications de texture des aliments, des changements de posture ou des exercices de réadaptation.

Les ergothérapeutes sont des professionnels de la santé qui aident les patients à jouir d’une vie normale. Le rôle des ergothérapeutes dans la gestion de la dysphagie est large et consiste à aider les patients atteints de dysphagie à adopter des stratégies d’alimentation et à apporter des changements environnementaux et comportementaux en réalisant des évaluations de la déglutition.

Les radiologistes, les neurologues, les gastro-entérologues et les otorhinolaryngologistes (spécialistes des oreilles, du nez et de la gorge) peuvent également jouer un rôle dans les soins offerts aux personnes atteintes de dysphagie, puisque ces médecins spécialistes ont des connaissances approfondies des problèmes médicaux liés aux troubles de la déglutition.

Les soins buccaux sont un élément important d’une vie saine pour les personnes atteintes de dysphagie. La pneumonie par aspiration est un risque grave potentiel de la dysphagie, et une mauvaise hygiène buccale peut accroître ce risque (Koichiro 2011). Compte tenu de l’importance des soins buccaux dans la gestion de la dysphagie, les professionnels des soins dentaires jouent un rôle important dans le traitement de la dysphagie.

Vous trouverez ci-dessous des conseils pour vous aider à réduire le risque d’étouffement pendant que vous mangez. Il est important de demander à vos professionnels de la santé si ces conseils sont appropriés dans votre cas et si d’autres conseils pourraient vous aider à améliorer votre capacité de déglutition.

• Mangez en position assise le dos bien droit et évitez de manger en position étendue.
• Mangez lorsque vous êtes bien éveillé et alerte.
• Évitez les distractions pendant que vous mangez, comme parler ou regarder la télévision, pour vous aider à vous concentrer sur votre déglutition.
• Si vous avez de la difficulté à vous tenir bien droit pendant les repas, placez des coussins autour de vous pour vous empêcher de pencher sur un côté.
• Si vous avez de la difficulté à tenir votre tête droite, utilisez un coussin cervical pour vous aider.
• Évitez de vous étirer le cou vers l’arrière alors que vous avalez.
• Si vous avez besoin d’aide lorsque vous mangez, la personne qui vous aide devrait se tenir en face de vous, mais à un niveau plus bas que le siège de votre chaise.
• Prenez de petites bouchées et gorgées, et ne prenez pas une bouchée ou gorgée tant que vous n’avez pas avalé ce que vous avez dans la bouche.
• Restez en position verticale pendant au moins 30 minutes après avoir mangé pour éviter tout reflux.
• Évitez de parler lorsque vous mangez, puisque, lorsque vous parlez, vos voies respiratoires sont ouvertes, ce qui augmente le risque d’étouffement.

Les personnes atteintes de dysphagie peuvent être exposées à un risque accru de pneumonie par aspiration (Baijens, L. et coll. European Society for Swallowing Disorders – European Union Geriatric Medicine Society white paper: oropharyngeal dysphagia as a geriatric syndrome. Clin Int Aging. 2016:11:1403-1428). Cela peut se produire lorsque des bactéries dangereuses présentes dans la bouche pénètrent dans les poumons avec des aliments, des boissons ou la salive. Pour cette raison, les soins buccaux sont très importants pour les personnes atteintes de dysphagie. Il est important d’avoir une bouche, y compris une langue et un palais, propre et en santé pour réduire le risque de pneumonie par aspiration (Koichiro 2011). Renseignez-vous auprès de votre dentiste ou de votre professionnel de la santé au sujet d’un plan de santé buccale qui vous convient.

La sécheresse de la bouche peut constituer une préoccupation pour les personnes atteintes de dysphagie. Elle peut aggraver les problèmes de déglutition en compliquant la manipulation des aliments dans la bouche et la formation du bol alimentaire. La sécheresse de la bouche peut entraîner plusieurs problèmes de santé buccale comme la maladie des gencives, les caries dentaires et les infections (Ouanounou, A. Compend Contin Educ Dent. Mai 2016;37(5):306-311). Cela s’explique par le fait que la salive aide à garder la bouche propre et en santé. Renseignez-vous à votre professionnel de la santé au sujet des lubrifiants buccaux, comme la salive artificielle.